Berlin, capitale idéale

Aucune autre capitale européenne n’a eu une histoire aussi mouvementée derrière elle et n’a été soumise a de telles graves transformations, que la capitale allemande. La ville de Berlin a ses origines sur territoire du district connu aujourd’hui sous le nom de “Mitte”. Ici, sur les rives de la Spree, se trouvaient deux colonies médiévales commercantes. L’une s’appelait Cölln et l’autre, Berlin. Le nom Berlin vient du slave et signifie ville dans les marécages. Cela s’explique du fait que le village était établi sur des zones sèches, mais au milieu de marécages. En 1307, les deux cités fusionnent et fondent une ville double, dont chacune gardait ses propres administrations et budgets. A partir de là, le nouveau nom de la cité est Berlin.

Frédéric Ier est nommé prince électeur du Brandebourg : le prélude à plus de 500 ans de règne des Hohenzollern. En 1432, après que la ville compta plus de 8500 habitants, Cölln et Berlin se réunirent enfin en une seule ville. Frédéric II fit de la ville la capitale du Brandebourg et le premier château berlinois est érigé en son nom. Les années suivantes, grâce aux nombreux flux migratoires, la ville grandit de plus en plus, mais plusieurs épidémies de peste l’affectent beaucoup. La guerre de Trente Ans, de 1618 à 1648, frappe Berlin aussi terriblement que d’autres parties de l’Europe. Ce n’est que sous l’Electeur Frédéric-Guillaume que la ville prospère de nouveau. Elle donna a, notamment, 50 familles juives d’Autriche, de nombreux Français et d’immigrants venus de Bohême, de Pologne ou de Salzbourg un nouveau chez soi.

Par le couronnement de Frédéric Ier en premier roi en Prusse, Berlin devient la capitale de Prusse. Le roi Frédéric Ier est un bel esprit, ce qui  permit à l’Acadmie des Beaux Arts de s’établir. Il commanda la construction de nombreux châteaux baroques. Après la chute de la Prusse en 1806, le roi fuit et la ville est occupée durant deux ans par la troupes napoléoninennes. Au retour du roi, en 1808, l’industrialisation progresse de plus en plus. Il y eut un nouveau modèle de droit municipal, une université et des entreprises comme Borsig, Siemens ou AEG voient le jour, ce qui a pour résultat que Berlin était considérée comme une ville industrielle. Ceci s’accompagna d’une montée sur le plan politique du mouvement patronal, qui se développa comme un des plus puissants du monde. Guillaume Ier monte sur le trône prusse en 1861. Peu de temps après, Otto von Bismarck est nommé Chancelier.

Avec la création du “Reich”, le 18 janvier 1871, Berlin devient la capitale de l’Allemagne et le roi de Prusse Guillaume Ier est proclamé Empereur d’Allemagne. Désormais, la ville accentue encore son essor industriel et la population grimpe à 2 millions d’habitants. Berlin devint la capitale de l’Etat-Nation qui reçut la dénomination officielle “Deutsches Reich”. La ville de Berlin se développe lentement, mais sûrement en une grande métropole. En 1914, la première guerre mondiale éclate et l’empereur Guillaume II abdique après sa défaite et après la révolution de novembre en 1918. Il ne reviendra jamais en Allemagne. Le 9 novembre 1918, la première république de Weimar est proclamée par Philipp Scheidemann et Karl Liebknecht. Suivent les “roaring twenties”, une époque d’épanouissement des arts, de la science et de la culture.

Le krach boursier de 1929 et la dépression qui s’en suivit, constitua un terrain fertile pour des politiciens extrémistes, comme le national-socialiste Adolph Hitler,élu chancellier du Reich en 1933. Les Jeux Olympiques de 1936 contribuèrent à faire de la propagande pour le national-socialisme. La persécution des Juifs débuta dans la nuit de Cristal, le 9 novembre 1938, et ne cessa qu’en 1943. Durant cette période les nazis anéantissent toute la communauté juive de Berlin et déportent ses quelque 160 000 habitants juifs dans des camps de concentration. Par la seconde guerre mondiale, plus de la moitié de la ville de Berlin fut détruite. Des 4,3 millions d’habitants, n’y vécurent plus que 2,8 millions après la guerre.

Après la fin de la guerre, Berlin est partagée en quatre secteurs. Les trois secteurs à l’ouest étaient administrés par les alliés occidentaux (Etats-Unis, France et Angleterre). Le quartier est appartenait aux Soviétiques. Berlin devint l’un des centres de la guerre froide. 1949 est l’année de naissance de la République Fédérale d’Allemagne avec sa capitale à Bonn, et la République Démocratique d’Allemagne dont la capitale est Berlin-Est. Les différences entre Berlin-Ouest et Berlin-Est étaient de plus en plus grandes que, pour finir, le mur de Berlin fut construit par la RDA le 13 août 1961. Jusqu’en 1989, la RDA et la RFA étaient complètement séparées l’une de l’autre.

En 1989, Berlin connait un changement important et le mur est ouvert le 9 novembre. Le 3 octobre 1990, les deux Etats allemands sont réunifiés et Berlin redevient la capitale de l’Allemagne. La ville est aujourd’hui l’une des plus importantes métropoles au monde.